Il fiume Sarno, fin dalla preistoria, è stato l’elemento di collegamento tra l’entroterra e la costa. Un tempo ricco di acque, la sua navigabilità lo vedeva percorso da “scafae”: questo l`etimo più accreditato di Scafati. Con queste imbarcazioni i viandanti erano trasbordati da una sponda all`altra del fiume, dal letto fangoso, prima della costruzione del ponte, inizialmente in legno, poi in muratura.

Assunta la città  una funzione strategica per il controllo dell`Agro, molte battaglie sono state combattute nelle  vicinanze del ponte, ed il suo controllo ha rappresentato un fattore risolutivo per la vittoria.

Con l`avvento dei Borbone a Napoli , la piana sarnese fu oggetto di vari interventi ,come il ripristino del bacino del fiume e le prime bonifiche delle zone paludose.